MINIME ESPOIR DE PLUS DE RÉSULTAT POUR CE PETIT ROBOT PEUT ÊTRE ENCORE TROP PETIT POUR LA DIFFICULTÉ IMMENSE DE LA MISSION!

ESPACE Le robot, qui fonctionnait encore vendredi soir, s'est finalement assoupi sur la comète «Tchouri»...

Rosetta: Philae s'assoupit sur la comète après une mission historique

Ce petit robot est un dur à cuire. Coincé à l'ombre d'un rocher sur la comète «Tchouri», avec des batteries quasiment vides, Philae a pu envoyer des données vers la Terre, vendredi soir. «Le lien avec Rosetta a été établi un peu plus tard que prévu. Peut-être que j'ai bougé un peu ;)», a tweeté l'agence spatiale européenne.

C'était cependant le dernier contact avec Philae. «Entré en mode veille», il «va s'assoupir sous peu», annonçaient dans la nuit de vendredi à samedi les agences spatiales européenne et française. Le contact a finalement été perdu à 1h36, heure française, selon le CNES (Centre national d'études spatiales) à Toulouse, qui estime que la batterie de Philae devait être totalement déchargée vers 3h du matin.

La prochaine fenêtre de communication avec le robot est prévue samedi à 11h, mais «les chances de rétablir la liaison sont très très faibles», pense Stephan Ulamec, responsable de l'atterrisseur à l'Agence spatiale européenne (ESA) à Darmstadt (Allemagne). Selon lui, «la batterie est en dessous du niveau nécessaire pour faire fonctionner l'ordinateur central».
Avant de s'assoupir, Philae avait réussi à effectuer un forage de dernière minute. Il faudra toutefois patienter pour savoir si l'échantillon a pu être ramené à la surface.

Une rotation avant l'hibernation

Surtout, le petit robot a pu effectuer une rotation de 35°, afin de réorienter ses panneaux solaires. Cela pourrait permettre à Philae de sortir de son hibernation aux alentours de l'été, quand la comète se rapprochera du Soleil, selon Philippe Gaudon, chef du projet Rosetta au CNES.
Quoiqu'il arrive à Philae, la mission Rosetta est loin d'être terminée. La sonde, qui a déjà parcouru 6,5 milliards de kilomètres dans l'espace, poursuivra son escorte de «Tchouri» au moins jusqu'au 13 août. C'est à cette date que la comète passera au plus près de l'astre.

Ce serait dommage de n'avoir obtenu que peu de résultat sur cette expérience technique de haut niveau qui a mobilisé tant d'énergie humaine depuis 10 ans !

Car si cela s’arrêtait là, "on resterait sur notre faim" et on serait peut être amené à dire : à quoi cela a-t-il servit, et de ce fait occulter peut être voire ralentir les prochaines explorations spatiales et leurs finalités futures?

DECLEF | 15.11.2014